La maladie en bref
Le tétanos est causé par par un bacille anaérobe (le Clostridium tetani) présent dans la terre et qui peut pénétrer par une plaie ou une égratignure souillée. Le bacille sécrète une toxine qui attaque le système nerveux et provoque des spasmes musculaires pouvant se généraliser. La mortalité reste élevée, mais il existe un vaccin très efficace qui prévient la maladie.

Transmission
Le bacille Clostridium tetani peut infecter une plaie ou une écorchure (même minime) souillée par de la terre (chute à vélo, jardinage, etc.). Les chevaux et autres animaux sont des réservoirs naturels (le bacille est présent dans le tube digestif et les selles). Dans les pays industrialisés, le tétanos ne se voit que chez des personnes non vaccinées.

Répartition géographique
Monde entier.

Symptômes et complications
Le bacille sécrète une toxine qui attaque le système nerveux et provoque des spasmes musculaires de la mâchoire (appelée trismus) puis de la nuque et du tronc pouvant ensuite se généraliser. La mortalité est élevée (30 à 60 % des cas) si un traitement intensif n'est pas instauré rapidement.

Prévention et traitement
En cas de blessure chez une personne non vaccinée, le traitement consiste à nettoyer et désinfecter la plaie, administrer les immunoglobulines antitétaniques (anticorps) et des antibiotiques, et débuter la vaccination. Chez une personne vaccinée administrer une dose de vaccin si la dernière vaccination date de plus de 10 ans. La vaccination de base dans l'enfance comporte 5 doses suivie de doses de rappel tous les 10 ans.

Recommandations
N'oubliez pas de mettre régulièrement à jour vos vaccinations. Un rappel du vaccin contre le tétanos (administré avec celui de la diphtérie) est recommandé tous les 10 ans.

Création: 31.05.2005