Maladie en bref
La diphtérie est une maladie bactérienne qui se présente le plus souvent comme une angine. Elle peut être fatale en l'absence de traitement rapide. Elle se transmet de personne à personne par voie respiratoire. La maladie est prévenue par la vaccination qui est très efficace.

Transmission
La diphtérie est causée par une bactérie (le Corynebacterium diphtheriae) transmise de personne à personne par des gouttelettes respiratoires (contact proche, toux, éternuement). La bactérie infecte les voies respiratoires où elle provoque une forte réaction inflammatoire pouvant mener à une obstruction. La promiscuité et les contacts étroits favorisent la transmission. Certaines personnes peuvent être porteuses chroniques asymptomatiques.

Répartition géographique
La diphtérie peut survenir partout dans le monde. Elle a disparu dans les pays industrialisés grâce à la vaccination généralisée. Elle est répandue en Afrique, en Asie, en Amérique latine, et en Europe de l'Est. Depuis les années 1990 on a assisté à plusieurs épidémies en Russie et dans plusieurs pays d'Europe de l'Est.

Symptômes et complications
La diphtérie se présente le plus souvent comme une angine, mais peut également produire une fièvre, des nausées et vomissements (plus fréquents chez les enfants), une difficulté à avaler, de la peine à respirer et rarement de la toux. La bactérie produit une toxine qui peut endommager les organes ( le cœur, les reins, etc.) et les nerfs et conduire à un état de choc. La maladie est mortelle dans 5 à 10 % des cas, même chez les patients ayant reçu des soins rapides. En l'absence de traitement la mortalité atteint plus de 50 %. Il existe une forme cutanée répandue dans les pays tropicaux qui se manifeste par des lésions ulcérées de la peau.

Prévention et traitement
Le traitement consiste en l'administration immédiate d'antitoxine diphtérique et d'antibiotiques dès que la diphtérie est suspectée. Il existe un vaccin très efficace qui permet de se protéger contre la maladie.

Recommandations
Tous les voyageurs devraient avoir reçu une vaccination initiale complète contre la diphtérie ( 5 doses avant l'âge de 7 ans). Un rappel du vaccin (administré avec celui du tétanos) est recommandé tous les 10 ans.

Création: 31.05.2005